자궁근종 증상과 치료 방법

자궁근종의 이해와 치료 방법

자궁근종은 여성의 자궁에서 발생하는 양성 종양으로, 가임기 여성의 20-40%에서 발견됩니다. 자궁의 평활근 조직에서 기원하며, 일반적으로 암과는 거의 무관하게 발생하는 질환입니다. 자궁근종은 보통 30대 후반에서 50대 초반의 여성에게 자주 발생하지만, 최근에는 미혼 여성에게서도 빈번히 발견되고 있습니다. 이런 경향은 사회에서 바쁜 일정을 소화하는 전문직 여성들이 많아지면서 생리통이나 생리불순 등을 간과하는 경우가 많기 때문입니다.

자궁근종의 원인 및 유형

자궁근종이 발생하는 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았습니다. 다만, 여성호르몬의 영향 아래에 있다는 것은 잘 알려져 있습니다. 예를 들어, 임신 중에는 근종이 커지는 경향이 있고, 폐경 후에는 대개 크기가 감소합니다. 또한, 자궁근종의 가족력이 있는 경우 발생 가능성이 높아진다고 합니다.

자궁근종은 발생 위치에 따라 세 가지 유형으로 나눌 수 있습니다:

• 근층 내 근종: 자궁의 근육층 속에서 생기는 경우
• 장막하 근종: 자궁의 바깥쪽으로 자라나는 경우
• 점막하 근종: 자궁 내막 쪽으로 돌출되는 경우

근층 내 근종이나 장막하 근종은 대개 특별한 증상을 유발하지 않는 반면, 점막하 근종은 월경과다, 비정상 출혈, 그리고 통증 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

자궁근종의 증상

자궁근종은 많은 경우 증상이 없는 상태로 발견되지만, 근종이 성장하면서 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상으로는:

• 비정상적인 자궁 출혈
• 생리통의 증가
• 골반 통증
• 빈뇨 및 긴급 요의
• 변비 또는 대장 문제

특히 비정상적인 자궁 출혈은 근종이 자궁 내강을 압박하여 출혈 면적이 증가하기 때문에 나타나며, 이로 인한 빈혈은 만성 피로를 유발할 수 있습니다. 또한, 큰 근종은 주변 장기를 압박하여 다양한 불편함을 초래할 수 있습니다.

진단 방법

자궁근종을 진단하기 위해서는 먼저 산부인과에서 골반 진찰과 초음파 검사를 실시합니다. 초음파를 통해 근종의 크기와 위치를 파악할 수 있으며, 필요에 따라 자궁내막 소파검사, 컴퓨터단층촬영(CT), MRI 등의 추가 검사가 진행될 수 있습니다.

자궁근종의 치료 방법

모든 자궁근종이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 증상이 없는 경우에는 정기적인 검진을 통해 근종의 크기와 변화를 관찰하는 것이 일반적입니다. 그러나 근종이 증상을 유발하거나 크기가 급격히 커지면 수술적 치료가 고려됩니다.

주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

• 약물 치료: 호르몬 주사나 약물을 통해 근종의 크기를 일시적으로 줄이거나 증상을 완화할 수 있습니다.
• 수술적 치료: 자궁을 모두 제거하는 자궁적출술과 근종만 제거하는 근종절제술이 있습니다. 점막하 근종은 자궁내시경을 통해 제거할 수 있습니다. 이 방법은 자궁을 보존하려는 여성에게 적합합니다.

정기적인 검진의 중요성

자궁근종은 비교적 흔한 질환이지만, 정기적인 검진을 통해 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 미혼 여성도 최소한 6개월에서 1년마다 검진을 받는 것이 권장됩니다. 검진을 통해 근종이 발견될 경우, 적절한 조치를 취하는 것이 바람직하므로 전문의와 상담하시기 바랍니다.

자궁근종은 양성종양으로, 치료 방법의 발전 덕분에 수술 후의 회복이 빠르며 일상생활에 큰 지장을 주지 않습니다. 따라서 자궁근종이 발견되더라도 두려움을 갖기보다는 적극적으로 대처할 필요가 있습니다. 정기적인 검진과 적절한 치료를 통해 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다.

자주 묻는 질문과 답변